Comment l’e-NG peut transformer l’énergie de la zéro émission nette au carbone négatif, un entretien avec Jens Schmidt
December 10, 2025
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Réduire les émissions ne suffit plus. Pour rétablir durablement l’équilibre climatique, la prochaine étape de la transition énergétique doit se concentrer sur l’élimination du carbone déjà présent dans l’atmosphère. Ce passage du moins de carbone au carbone négatif constitue l’un des défis les plus ambitieux de la décarbonation, et c’est précisément sur ce terrain que TES ouvre de nouvelles perspectives.
Au cœur de cette approche se trouve l’e-NG, ou gaz naturel électrique, qui n’est pas seulement une alternative verte, mais un véritable catalyseur de changement. Produit à partir de la combinaison d’hydrogène renouvelable et de CO₂ issu de la biomasse, l’e-NG s’intègre parfaitement aux infrastructures gazières existantes. Il offre en outre un potentiel unique, celui d’aller au-delà de la neutralité carbone et de devenir négatif en carbone lorsque le CO₂ est stocké de manière permanente.
Il s’agit là d’un changement fondamental dans notre manière de concevoir l’énergie. Plutôt que de se limiter à la réduction des émissions, l’e-NG permet de transformer la production énergétique en un véritable processus d’élimination du carbone, en retirant activement le CO₂ de l’atmosphère. Pour comprendre concrètement comment ce modèle fonctionne et ce qu’il implique pour l’industrie, nous avons échangé avec Jens Schmidt, directeur technique chez TES, qui détaille les mécanismes sous-jacents, les principes de comptabilisation du carbone et les conditions de déploiement de l’e-NG à bilan carbone négatif dans l’ensemble des secteurs.
Q : Jens, qu’est ce qui permet à l’e-NG d’aller au delà du zéro émission nette et de devenir réellement négatif en carbone ?
Jens Schmidt : Pour obtenir une empreinte carbonégative, il est indispensable d’éliminer définitivement le CO₂ de l’atmosphère, et pas seulement d’éviter de l’émettre. C’est là que le captage, le transport et la séquestration du CO₂ jouent un rôle central. Lorsque vous captez du CO₂ que la nature a déjà retiré de l’air, ce que nous appelons le CO₂ biogénique, et que vous le stockez sous terre au lieu de le relâcher, vous créez une empreinte négative qui génère un crédit carbone.
La nature capte et libère déjà environ 750 gigatonnes de CO₂ chaque année grâce à la photosynthèse alimentée par la lumière du soleil. Environ 400 à 500 gigatonnes proviennent de la biomasse qui pousse sur terre. Ce cycle naturel reste neutre sur le plan climatique, car le CO₂ capté est ensuite réémis. En revanche, l’activité humaine ajoute chaque année entre 37 et 40 gigatonnes de carbone supplémentaires, ce qui rompt cet équilibre et accélère le réchauffement climatique.
L’e-NG permet de refermer ce cycle. Nous prélevons du CO₂ atmosphérique issu du cycle biogénique, nous le transformons en e-NG, nous le transportons là où il est nécessaire et, si le CO₂ libéré lors de son utilisation est ensuite capté et stocké de manière permanente, nous retirons définitivement ce carbone du cycle. Contrairement à la biomasse, qui se décompose naturellement et relâche à nouveau son CO₂, l’e-NG permet une élimination durable. C’est précisément ce qui le rend négatif en carbone, comme l’illustre le graphique présenté ci-dessous pour comprendre le cycle du CO₂.
Enfin, contrairement à d’autres combustibles comme l’ammoniac, qui peuvent au mieux atteindre la neutralité carbone, l’e-NG offre une capacité unique. Il permet de transporter le CO₂ biogénique depuis les sites de captage vers des zones disposant déjà d’infrastructures de séquestration. Il s’appuie sur le réseau gazier existant, tout en nécessitant des infrastructures de captage et de stockage du CO₂ concentrées dans quelques pôles stratégiques et économiquement viables.
Q : Comment fonctionne le bilan carbone lorsqu’une partie du CO₂ est stockée ?
JS : Nous analysons l’ensemble du cycle de vie, depuis le captage jusqu’à l’utilisation finale. Chaque étape possède sa propre intensité carbone. Le captage du CO₂ nécessite de l’énergie, l’électrolyse consomme de l’électricité et la méthanisation requiert de l’hydrogène.
Lorsque l’ensemble de ces étapes est alimenté par de l’électricité renouvelable et du CO₂ biogénique, l’empreinte carbone de l’e-NG peut être proche de zéro. Même dans des conditions moins idéales, par exemple lorsque de l’électricité du réseau est utilisée pour le captage du carbone ou la liquéfaction du gaz, l’e-NG reste largement en dessous du seuil RFNBO de 28 gCO₂e/MJ.
Dès lors qu’une tonne de CO₂ biogénique est séquestrée de manière permanente en fin de chaîne, elle est comptabilisée comme une émission négative. Ainsi, si une tonne de CO₂ biogénique est captée puis transformée en e-NG et que, sur l’ensemble de la chaîne de valeur ou lors de l’utilisation finale, seulement 50 kilogrammes sont libérés tandis que 950 kilogrammes sont stockés de façon permanente, le résultat correspond à une empreinte nette de moins 950 kilogrammes. L’élément clé réside dans le fait que le CO₂ stocké provient initialement de l’atmosphère et a été capté par la biomasse, ce qui signifie que le stock atmosphérique est activement réduit.
Q : Quelles sont les industries qui pourraient le plus bénéficier de cette voie vers la neutralité carbone ?
JS : Toute industrie utilisant déjà du gaz naturel peut réduire immédiatement ses émissions en passant à l’e-NG, sans modifier ses infrastructures ni ses processus, de la même manière que pour le biométhane.
Lorsque ces acteurs disposent déjà de solutions de captage et de stockage du carbone au point d’utilisation, ou choisissent de les ajouter, ils peuvent atteindre la neutralité carbone. Au-delà de cet objectif, les utilisateurs d’e-NG peuvent mobiliser ces émissions négatives afin de compenser d’autres segments de leur chaîne de valeur.
Par exemple, un producteur de sucre peut être confronté à des émissions incompressibles liées au transport routier. En séquestrant le CO₂ biogénique après l’utilisation de l’e-NG, il peut compenser ces émissions et même atteindre une empreinte carbone nette neutre, voire négative, à l’échelle de l’entreprise.
C’est ce qui confère toute leur puissance à ces crédits. Ils ne sont ni abstraits ni fondés sur des projets éloignés. Chaque tonne peut être suivie avec précision, depuis le captage jusqu’au stockage, ce qui rend les éliminations de carbone basées sur l’e-NG à la fois transparentes et vérifiables.
Q : L’un des principaux avantages de l’e-NG est sa compatibilité avec les infrastructures existantes. Pourquoi cet aspect est-il si important pour son adoption par l’industrie ?
JS : Parce que le temps est un facteur déterminant. D’autres dérivés de l’hydrogène, comme l’ammoniac ou le méthanol, exigent la création de nouvelles infrastructures, qu’il s’agisse de pipelines, de terminaux ou de voies de transport. Leur déploiement nécessite plusieurs décennies.
À l’inverse, les infrastructures du gaz naturel existent déjà à l’échelle mondiale, avec plus de cinq cent mille kilomètres de pipelines en Allemagne à eux seuls. L’e-NG est pleinement compatible avec ce réseau, ce qui permet de transporter des molécules renouvelables à grande échelle dès aujourd’hui, et non dans plus de dix ans.
Le même raisonnement s’applique au CO₂. De nombreuses installations de biomasse sont situées loin des sites de séquestration. En convertissant leur CO₂ en e-NG, il devient possible de transporter ce CO₂ sous forme d’énergie contenue dans l’e-NG via les gazoducs existants vers des zones où il pourra être capté et stocké après utilisation, une fois l’e-NG substitué au gaz naturel fossile.
C’est ce double rôle qui fait la force de l’e-NG. Il agit à la fois comme vecteur d’énergie et comme vecteur de CO₂.
Q : Pouvez-vous donner un exemple concret de la manière dont une entreprise peut intégrer l’e-NG dans ses opérations ?
JS : Notre projet TES en Floride en constitue un excellent exemple. Un producteur local de sucre y transforme environ cinq millions de tonnes de canne à sucre chaque année. La biomasse résiduelle, appelée bagasse, est brûlée pour produire la chaleur et l’électricité nécessaires aux opérations, ce qui libère du CO₂ biogénique.
Nous prévoyons de construire conjointement une usine d’e-NG à proximité immédiate du site. Le CO₂ sera capté, l’électrolyse sera alimentée par l’énergie solaire ainsi que par la cogénération issue de la biomasse afin de produire de l’hydrogène, puis ces éléments seront combinés pour produire de l’e-NG. Comme l’installation est déjà raccordée au réseau gazier, l’e-NG pourra être injecté directement et commercialisé, par exemple auprès de l’industrie des bateaux de croisière en Floride.
Lorsque le CO₂ est rejeté en mer, le cycle reste neutre en carbone. En revanche, si ce même e-NG est utilisé dans une centrale électrique équipée d’un système de captage du carbone, ou dans un reformeur avec captage du carbone au sein d’une raffinerie, le bilan devient négatif en carbone.
Nous développons des projets similaires en Espagne, en Suède et en Finlande, en collaboration avec des entreprises disposant d’importants actifs forestiers et de biomasse, ainsi que de centrales électriques à biomasse. Là encore, en transformant le CO₂ biogénique en e-NG et en le séquestrant après utilisation, l’ensemble du processus devient négatif en carbone.
Q : Et qu’en est-il de la disponibilité du CO₂ biogénique. Le monde peut-il réellement passer à l’échelle supérieure ?
JS : Oui. La question revient souvent. Existe-t-il suffisamment de CO₂ issu de la biomasse pour soutenir une production d’e-NG à grande échelle. La réponse est clairement oui, sans aucune ambiguïté.
Chaque année, la nature produit environ cent dix milliards de tonnes de biomasse. Cela correspond à un flux annuel de 400 à 575 gigatonnes de CO₂ circulant dans les plantes et les sols, soit environ dix fois plus que l’ensemble des émissions humaines combinées.
Nous ne sommes donc pas limités par la disponibilité de la ressource, mais par notre capacité à valoriser ce que la nature met déjà à notre disposition. Ce qui est remarquable, c’est que la lumière du soleil et le CO₂ accomplissent l’essentiel du travail. L’e-NG se contente de s’inscrire dans ce cycle de carbone renouvelable existant et de le transformer en une forme d’énergie propre, stockable et transportable.
L’e-NG se distingue comme l’un des rares vecteurs énergétiques capables de passer d’un bilan carbone neutre à un bilan carbone négatif sans nécessiter de modifications des infrastructures existantes. En combinant l’hydrogène renouvelable avec le CO₂ biogénique et en intégrant la séquestration en fin de cycle de vie, l’e-NG ne se limite pas à remplacer le gaz fossile. Il contribue activement à l’élimination du CO₂ présent dans l’atmosphère.
Comme le résume Jens :« Vous empruntez du CO₂ à la nature, vous le transportez sous forme d’énergie et, si vous le stockez au lieu de le rejeter, vous restituez ce que vous avez prélevé. C’est à ce moment-là que l’énergie devient véritablement négative en carbone. »