Les arbres : Les électrolyseurs de la nature

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September 11, 2023
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La nature peut nous apprendre beaucoup de choses. Outre sa beauté, la nature regorge de processus cachés qui l'aident, ainsi que nous, à croître et à prospérer.
Prenons l'exemple des arbres, qui constituent un élément essentiel de notre écosystème naturel. Ils nous fournissent de l'oxygène, stockent le carbone, stabilisent le sol et donnent vie à la faune et à la flore du monde entier ; ils nous fournissent également des matériaux pour fabriquer des outils et des abris.
Elles accomplissent la plupart de ces tâches grâce au processus de photosynthèse.
Chez TES, nous imitons le processus d'un arbre pour produire du gaz naturel électrique, également connu sous le nom d'e-NG, à l'aide de l'électrolyse.
Comparons les deux processus.

Le processus de fabrication du glucose par un arbre

Les arbres utilisent le processus de photosynthèse pour produire cette molécule à base de carbone, riche en énergie, à partir du CO2 et de l'eau, en captant l'énergie de la lumière du soleil.
Ils absorbent l'eau de l'air et de leurs racines. Leurs feuilles captent la lumière du soleil par l'intermédiaire de la chlorophylle, ce qui entraîne un processus appelé photolyse, au cours duquel l'eau est scindée en oxygène et en hydrogène.
Au cours d'étapes consécutives appelées réaction sombre ou cycle de Calvin, l'hydrogène et le CO2 de l'air sont convertis en glucose, une molécule organique riche en énergie qui est un vecteur central d'énergie dans le monde vivant et l'élément constitutif de la croissance et du métabolisme de la plante.

Le processus arboricole à TES

À TES, nous reproduisons le processus arboricole et, tout comme l'arbre, nous captons l'énergie de la lumière du soleil, à la seule différence que nous n'utilisons pas de chlorophylle, mais des panneaux solaires.
L'électricité produite est ensuite utilisée pour diviser l'eau en oxygène et en hydrogène dans un processus appelé électrolyse, en utilisant ce que nous appelons des électrolyseurs, l'appareil qui sépare les deux molécules.
Une partie de l'énergie solaire est également utilisée pour capturer le CO2 de l'air par le biais de la capture directe de l'air (DAC). L'hydrogène et le CO2 capté sont ensuite soumis à un processus appelé réaction de Sabatier, qui permet d'obtenir notre produit riche en énergie et à base de carbone : l'e-NG.
L'e-NG est une alternative durable au gaz naturel et donc l'un des principaux vecteurs énergétiques de notre économie, qui peut être utilisé pour des processus industriels, le transport maritime et la production d'électricité.

Il s'agit donc à la fois d'un arbre et de TES :

  • Utiliser la lumière du soleil pour alimenter les processus de séparation de l'eau en oxygène et en hydrogène.
  • Combiner l'hydrogène et le CO2 captés dans l'air pour créer des produits à base de carbone riches en énergie.
Ces produits à base de carbone constituent l'un des plus importants vecteurs d'énergie dans la nature et au sein de notre économie, respectivement.

Pourquoi est-ce important pour la décarbonation de la planète ?

"En reproduisant le processus naturel d'un arbre de manière industrielle, nous avons créé une méthode de production d'énergie durable qui contribue également à lutter contre le changement climatique."- Paul Van Poecke, Co-founder and Co-chair de TESL'un des avantages de reproduire le processus d'un arbre est qu'il permet, comme un arbre, d'absorber le CO2 de l'atmosphère, ce qui contribue à décarboner la planète grâce à l'établissement d'un circuit fermé de CO2 circulaire et neutre en carbone.
La solution reposant sur les molécules est un élément essentiel de la lutte contre la crise climatique, car elle peut être mise en œuvre dans le monde entier.
Contrairement aux arbres qui mettent des années à pousser et ne supportent pas les zones difficiles comme les déserts, le processus TES peut être déployé en 2 à 3 ans partout dans le monde où l'énergie renouvelable est disponible en abondance. Et l'avantage d'une molécule qui peut remplacer le gaz naturel, c'est qu'on peut la transporter et la stocker en utilisant les infrastructures existantes, ce qui en fait une solution viable et évolutive.